马家沟的芹菜在咱们北方菜市场里不算少见，但吃过的人都知道它跟普通芹菜不一样。它的杆儿不像有些芹菜那么粗硬，反而带着点纤细的脆感，咬下去没有那种扎嘴的纤维，还隐隐透着股自然的清甜。这种芹菜不用搞什么复杂的花样，简单一做就特别好吃，不管是配米饭还是就馒头，都能让人多吃两口。平时家里买菜，遇到新鲜的马家沟芹菜我总会多买两把，放冰箱里能存好几天，随吃随取，方便得很。
最简单的做法当属清炒，不用太多调料，就能突出马家沟芹菜本身的鲜味儿。先把芹菜择干净，叶子不用扔，洗干净留着也能炒着吃，就是杆儿要把老根切掉，然后切成大概三厘米长的段。烧锅的时候先放少许油，油热了放几粒花椒炸出香味，要是喜欢吃蒜，切点蒜末放进去爆香，香味出来就把芹菜段倒进去，开大火快速翻炒。这时候要注意火候，不能炒太久，不然芹菜就软塌塌的没口感了，大概炒个两分钟，看到芹菜颜色还是翠绿的，稍微有点变软就可以加盐调味，再淋上一点点生抽提鲜，翻炒均匀就能出锅。这样炒出来的芹菜脆嫩爽口，带着花椒和蒜的香味，马家沟芹菜本身的清甜也一点没丢，配着白米饭能吃满满一碗。
要是夏天没胃口，凉拌马家沟芹菜也是个好选择，清爽解腻，做法比清炒还简单。把芹菜处理好切成段，烧一锅水，水开后加点盐和几滴油，把芹菜段放进去焯一下。焯水的时间别太长，几十秒就行，捞出来立马过凉水，这样芹菜能保持脆嫩的口感，颜色也更鲜亮。控干水分后放进大碗里，加点蒜末、小米辣，再放一勺香醋、半勺生抽、少许盐和一点点糖提鲜，最后淋上一勺香油，用筷子拌匀就能吃了。要是家里有熟芝麻，撒上一把更香。这道凉拌菜不管是当开胃小菜还是下酒菜都合适，马家沟芹菜的脆劲儿在凉拌里体现得淋漓尽致，一口下去咯吱咯吱的，酸甜咸鲜的味道裹着芹菜的清香，夏天吃着特别痛快。
家里要是有肉，做个芹菜炒肉也特别下饭，这也是我家最常做的吃法。先把猪肉切成薄片，用少许生抽、料酒和淀粉抓匀腌制十分钟，这样炒出来的肉更嫩。马家沟芹菜还是切成段，这次可以把叶子分开，杆儿和叶子分开放。热锅倒油，油热后把腌制好的肉片放进去翻炒，炒到肉片变色就盛出来备用。锅里再放少许油，放蒜末爆香，先把芹菜杆儿倒进去炒一分钟，因为杆儿比叶子难熟一点，然后再把芹菜叶子放进去，继续大火翻炒。等芹菜叶子有点变软了，把炒好的肉片倒回锅里，加适量盐、少许生抽调味，快速翻炒均匀就能出锅。肉片的香嫩裹着马家沟芹菜的脆甜，芹菜吸收了肉的汤汁，变得更入味，不管是芹菜还是肉都特别下饭，家里的孩子也很喜欢吃这道菜，每次做都能光盘。
其实处理马家沟芹菜的时候还有个小窍门，就是择菜的时候不用把所有的筋都去掉，它本身的筋就比较软，稍微撕一下表面的老筋就行，撕得太狠反而会破坏芹菜的口感。另外，不管是炒还是凉拌，芹菜都不用切得太碎，稍微长一点的段吃起来更有嚼劲儿。有时候我还会用马家沟芹菜做馅料，跟猪肉一起剁成馅包饺子或者包子，芹菜的清香能中和肉的油腻，咬开饺子馅里还带着芹菜的脆感，味道也特别好。不过包饺子相对麻烦一点，平时还是简单的炒和拌做得多，毕竟省时省力，还能吃到马家沟芹菜最本真的味道。
马家沟的芹菜之所以这么受欢迎，就是因为它本身的品质好，脆嫩清甜，不需要复杂的烹饪手法就能做得好吃。不像有些芹菜，必须得用重口味的调料才能掩盖住涩味，它哪怕只是简单焯水后淋点香油，都能让人吃得津津有味。平时家里做饭，讲究的就是个简单快捷又好吃，马家沟芹菜正好符合这个需求。每次去菜市场，看到那种根部带着泥土、叶子翠绿的马家沟芹菜，我都会买上两把，回家换着花样做，不管是清炒、凉拌还是炒肉，都能给餐桌添上一道美味又家常的菜。这种简单朴实的味道，才是最让人觉得温暖的家常味。