在街头巷尾的小吃摊前，总能看到一种色泽红亮、口感Q弹的小吃，大家常叫它“铁块”，其实它就是用鹌鹑蛋做的卤味铁蛋。很多人觉得这种小吃只能在外面买，其实在家自己做也不难，关键是掌握对方法，就能做出好吃又简单的铁块。自己做的铁块不仅用料实在，干净卫生，还能根据自己的口味调整咸淡和香料，吃起来更合心意。
要做出口感和味道都在线的铁块，食材准备是基础。首先主角鹌鹑蛋不能少，一般买个一斤左右就够一家三口吃了，要是喜欢吃或者家里人多，也可以多准备一些。然后是卤制需要的香料，八角两颗、桂皮一小块、香叶两三片，这些是基本的卤味香料，能给铁块带来浓郁的香味，家里没有太多香料也没关系，有这几样就足够了。调味料方面，生抽、老抽、冰糖、盐、料酒是必备的，生抽提鲜，老抽上色，冰糖能增加回味，让铁块的味道更丰富，料酒则可以去除蛋的腥味。另外，还可以准备一点干辣椒和姜片，喜欢吃辣的就多放两个干辣椒，姜片能进一步去腥增香。
接下来处理鹌鹑蛋，这一步是做好铁块的关键之一。先把鹌鹑蛋放进冷水锅里，然后加入一勺白醋和少许盐，白醋能让蛋壳更容易剥掉，盐则可以让蛋在煮的过程中不易破。水开后转小火煮五分钟，时间不能太短，不然蛋会不熟，也不能太长，否则蛋白会变老，影响口感。煮好的鹌鹑蛋要立刻捞出来放进冰水里浸泡，或者用凉水反复冲洗，这样热胀冷缩之后，蛋壳和蛋白就会分离开，剥的时候就会特别轻松，而且能保证蛋白完整不破损。剥好的鹌鹑蛋可以放在一边备用，接下来就该准备卤汁了。
卤汁的调配直接决定了铁块的味道。锅里放少许油，油热后放入姜片和准备好的香料，小火慢慢炒出香味，这里要注意火候不能太大，不然香料容易炒糊，会有苦味。香料炒香后，加入两勺生抽、一勺老抽，翻炒一下让调料混合均匀，然后加入适量的清水，水量要能没过鹌鹑蛋。接着放入冰糖和少许盐，冰糖的量可以根据自己的口味调整，喜欢甜一点的就多放几颗，然后加入一勺料酒，大火把卤汁烧开。卤汁烧开后，把剥好的鹌鹑蛋放进去，再次烧开后转小火，盖上锅盖慢慢卤煮。
卤煮的时间不用太长，一般十五到二十分钟就可以了，这个过程中可以偶尔翻动一下鹌鹑蛋，让每个蛋都能均匀地吸收卤汁的味道。很多人会觉得卤煮时间越长越入味，但其实鹌鹑蛋的个头小，很容易入味，煮太久反而会让蛋白变得紧实，失去Q弹的口感。卤煮好之后，不要着急把铁块捞出来，让它在卤汁里浸泡一段时间，最好是浸泡两三个小时，要是能放到冰箱里冷藏过夜，味道会更好。浸泡的过程中，卤汁的香味会慢慢渗透到蛋白里面，让铁块的味道更浓郁。
等浸泡好之后，就可以进行最后一步收汁了。把浸泡好的鹌鹑蛋连同卤汁一起倒进锅里，大火加热，让卤汁慢慢收浓。在收汁的过程中，要不停地用铲子翻动鹌鹑蛋，这样可以让每个蛋都均匀地裹上卤汁，避免糊锅。直到卤汁变得浓稠，紧紧地裹在鹌鹑蛋表面，颜色红亮诱人的时候，就可以关火了。这样做出来的铁块，外壳带着一点微微的焦香，里面的蛋白Q弹有嚼劲，卤汁的香味在嘴里层层散开，咸甜适中，让人越吃越想吃。
其实怎么做的铁块好吃又简单，总结下来就是几个关键步骤：煮蛋时加白醋方便剥壳，卤汁调配要比例合适，卤煮后充分浸泡，最后大火收汁让味道更浓郁。自己在家做的时候，完全可以根据自己的喜好调整调料，比如喜欢吃麻辣口味的，可以在炒香料的时候加入一些花椒和更多的干辣椒；喜欢酱香浓郁的，可以适当增加老抽的用量。做好的铁块可以当零食吃，也可以搭配米饭或者面条，都是不错的选择。每次家里做这个铁块，孩子都能多吃一碗饭，大人也忍不住边看电视边吃，很快就能光盘。这种简单又美味的家常小吃，不需要复杂的工具和技巧，只要花点时间和心思，就能做出比外面买的还好吃的味道。
有时候周末在家，提前把鹌鹑蛋煮好剥壳，调好卤汁卤上，然后去做别的事情，等忙完了再回来收汁，一顿美味的铁块就做好了。比起出去买，自己做的成本更低，而且能保证食材的新鲜和卫生，吃起来也更放心。现在天气慢慢变凉了，吃点热乎乎的卤味铁块，既能暖身又能解馋，简直是两全其美。如果你也喜欢吃铁块，不妨按照这个方法试试，相信你也能做出好吃又简单的铁块，让家人和朋友都尝尝你的手艺。