每到初秋，菜市场里的菜蟹就开始活跃起来，一个个青灰色的外壳下藏着饱满的蟹黄，挑上几只鲜活的带回家，就能做出一桌鲜掉眉毛的家常菜。菜蟹虽然个头不如大闸蟹那般壮实，但胜在肉质细嫩，蟹黄清甜，而且价格亲民，是寻常百姓餐桌上常见的鲜味。很多人买了菜蟹却不知道该怎么打理，担心做得不好浪费了这应季的美味，其实只要掌握简单的方法，就能让菜蟹既保留营养又好吃。
挑选菜蟹是做好菜蟹的第一步，新鲜与否直接决定了后续的口感和营养。要选那些蟹壳完整、没有破损的，用手轻按蟹壳，感觉坚硬有弹性的说明肉质饱满。再看看蟹的眼睛，用手指碰一下能快速缩回去的就是鲜活的。还有蟹腿，轻轻掰一下，关节处紧实不松动的才好。买回家的菜蟹不用急着处理，可以先放在清水里养半小时，让它吐出一些泥沙，但不要泡太久，不然会让蟹的鲜味流失。处理菜蟹时，先把蟹身上的脏东西冲洗干净，然后用剪刀剪去蟹的脚尖和蟹嘴，掀开蟹壳，去掉里面的蟹腮和内脏，这些都是不能吃的。把处理干净的蟹切成两半，切面朝上放在盘子里，这样蟹黄就不容易流出来，为后续烹饪做好准备。
其实菜蟹怎么做有营养又好吃，关键在于做法要能锁住它的鲜味和营养。清蒸是最能保留菜蟹原汁原味和营养的做法之一，操作起来也简单。准备几片生姜和几根葱，把生姜切成片，葱打成结。在蒸锅里放适量水，水开后把处理好的菜蟹放在蒸架上，蟹身下面垫上姜片和葱结，这样既能去腥，又能让蒸汽循环更均匀。盖上锅盖，大火蒸8到10分钟，具体时间要看蟹的大小，一般一两左右的蟹蒸8分钟就够了，太大的可以适当延长两分钟，但也不能蒸太久，不然肉质会变老。蒸好的菜蟹取出来，淋上一点生抽和少许香油，搭配一小碟姜醋汁，一口下去，蟹肉的鲜甜在嘴里散开，蟹黄的香味浓郁，营养也一点没流失，老人和小孩都爱吃。
如果喜欢重口味一点的，葱姜炒蟹也是个不错的选择，香味浓郁，下饭又解馋。先把处理好的蟹块用厨房纸巾吸干表面的水分，这样炒的时候不容易溅油。在蟹块的切面上拍一层薄薄的淀粉，既能锁住蟹黄，又能让蟹肉更紧实。准备大量的生姜和葱，生姜切成丝，葱切成段，再切点干辣椒和蒜末增加风味。热锅冷油，油热后放入姜丝、蒜末和干辣椒爆香，香味飘满整个厨房时，把蟹块切面朝下放进锅里，先煎一会儿，让蟹黄凝固，然后翻面继续煎，直到蟹壳变红。加入适量的料酒去腥，再放少许生抽调味，翻炒均匀后加入葱段，继续翻炒十几秒，让葱段的香味融入蟹肉里，最后加一点点清水，盖上锅盖焖半分钟，让蟹更好地吸收调料的味道。开盖后大火收汁，汁不要收得太干，留一点浇在米饭上，简直是人间美味。这种做法虽然用了炒制的方式，但因为没有过度烹饪，菜蟹的营养依然保留得很好，而且葱姜的香味让蟹肉更有层次感。
除了清蒸和炒制，菜蟹粥也是一道营养丰富的美味，尤其适合早餐或者晚餐。提前把大米洗干净，用清水浸泡一个小时，这样煮出来的粥更软糯。把处理好的蟹切成小块，用少许盐和料酒腌制10分钟。锅里放适量清水，水开后放入泡好的大米，大火煮开后转小火慢慢熬煮，期间要不时搅拌一下，防止粘锅底。熬到粥变得浓稠时，放入蟹块，继续小火熬煮5分钟，然后加入姜丝和葱花，再煮两分钟。最后加入适量的盐和少许白胡椒粉调味，搅拌均匀就可以关火了。一碗热乎乎的菜蟹粥，粥香混合着蟹的鲜味，入口绵密，蟹肉细嫩，不仅好吃，还容易消化吸收，能为身体补充蛋白质和多种微量元素，是秋冬季节暖身养胃的好选择。
在烹饪菜蟹的时候，还有一些小细节需要注意。比如处理蟹的时候一定要彻底清洗干净，尤其是蟹腿缝隙里的泥沙，不然会影响口感。蒸蟹的时候火候要足，这样才能杀死蟹里面可能存在的细菌。炒蟹的时候油不要放太多，以免过于油腻，掩盖了蟹的鲜味。另外，吃蟹的时候最好搭配姜醋汁，姜能去腥散寒，醋可以提升鲜味，还能帮助消化。虽然菜蟹好吃又有营养，但也不能一次吃太多，蟹属于寒性食物，脾胃虚寒的人要少吃。而且死蟹是不能吃的，因为死蟹体内会产生有害物质，食用后可能会引起身体不适。
菜蟹怎么做有营养又好吃，其实并没有那么复杂，无论是简单的清蒸，还是香鲜的炒制，亦或是暖胃的粥品，只要用心去做，就能做出属于家常的美味。每到菜蟹上市的季节，不妨多买几只回家，换着花样做给家人吃，让这应季的鲜味成为餐桌上的一道亮点。看着家人吃得开心，自己也会觉得满足，这大概就是家常菜最动人的地方，简单却充满温情，平凡却饱含滋味。