一到天凉的时候，就特别想念家里那锅咕嘟咕嘟炖着的红火藕汤。暖乎乎的汤喝进嘴里，顺着喉咙滑下去，浑身的寒气都被驱散了，莲藕粉糯香甜，排骨炖得酥烂入味，每一口都是家常的踏实味道。其实这道汤做起来并不麻烦，只要掌握几个小要点，在家就能做出好喝又简单的红火藕汤，不用去餐馆也能过足嘴瘾。
要做好红火藕汤，选对食材是第一步，这可是汤鲜藕糯的基础。莲藕得挑那种七孔藕，这种藕的淀粉含量高，炖出来特别粉糯，咬一口面面的，还能吸满汤汁的鲜味。买的时候得仔细瞅一瞅，表皮要光滑，没有黑斑和破损，两头的藕节要封得严实，这样里面才不会进泥。要是选到了九孔藕，炖出来就会偏脆，口感就不是那股子粉糯劲儿了，所以选藕的时候可别弄错。排骨呢，就选普通的猪肋排，肉质嫩，炖出来香，不用买那种带太多脆骨的，家常吃肋排就刚刚好。另外再准备几片生姜、一小块桂皮，还有五六颗干红枣，红枣能给汤里添点自然的甜味，让味道更丰富，但也别放太多，不然会抢了藕和排骨的本味。
食材选好了，接下来就是处理食材，这一步也不能马虎。排骨先放到清水里泡上半个小时，中间可以换一次水，把里面的血水尽量泡出来，这样炖的时候就不容易出腥味。泡好的排骨冷水下锅，放两片生姜，再倒一勺料酒，开大火烧开。这时候水面上会浮起一层灰褐色的浮沫，这些都是排骨里的血水和杂质，一定要撇干净，不然汤会有腥味，颜色也不清亮。撇完浮沫后，把排骨捞出来，用温水冲一下表面残留的浮沫，沥干水分备用，可别用冷水冲，不然排骨遇冷肉质会变柴。莲藕呢，先把两头的藕节切掉，然后用刮皮刀去皮，去皮的时候要小心，藕的表面比较滑，别刮到手。去皮后的莲藕切成滚刀块，切好后马上泡在清水里，再滴几滴白醋，这样能防止莲藕氧化变黑，炖出来还是白白嫩嫩的，看着就有食欲。红枣洗干净后去核，去核的红枣吃起来方便，也不容易上火。
准备工作都做好了，就该开始炖汤了，砂锅是炖这道汤的最佳选择，砂锅保温性好，能让食材慢慢入味，炖出来的汤也更香浓。把焯好水的排骨放进砂锅里，加入足量的清水，水量要一次加够，最好能没过食材再高出两指，中途尽量别加水，要是实在没办法需要加水，也得加热水，不然排骨突然遇冷就容易炖不烂。大火把水烧开后，转成小火，盖上锅盖，但别盖得太严实，留一条小缝隙，让里面的水汽能稍微散出去一些，这样炖出来的莲藕会更粉糯。就这么小火炖上一个小时，这时候可以用筷子戳一下排骨，能轻松戳进去就说明排骨已经有点软烂了，这时候把泡好的藕块和红枣放进去，继续用小火炖。这时候可以先加一点点盐调味，不用加太多，后面还能再调整，因为汤炖的时间越长，味道会越浓郁，要是一开始盐加太多，后面就没法补救了。
再炖上一个半小时左右，整个厨房就都飘满了红火藕汤的香味，这时候打开锅盖看看，莲藕已经炖得皱起了表皮，用筷子一夹就能夹断，说明已经炖好了。这时候根据自己的口味再加点盐，要是喜欢稍微甜一点的，也可以少加一点点冰糖，但千万别多，免得掩盖了食材本身的鲜味。不用加其他复杂的调料，什么味精、鸡精都不用放，就靠排骨和莲藕本身的香味，再加上红枣的点缀，味道就已经足够鲜美了。炖好的红火藕汤，汤色清亮不浑浊，排骨软烂脱骨，轻轻一抿肉就掉下来，莲藕粉糯香甜，每一口都带着汤汁的鲜味，红枣的甜味恰到好处，喝一口汤，吃一块藕，再啃一块排骨，浑身都暖洋洋的，特别舒服。
其实红火藕汤怎么做才好吃又简单，关键就是选材要新鲜，处理食材要仔细，火候要掌握好。不用追求什么复杂的步骤，家常的做法最实在，也最对胃口。有时候周末在家没事，提前把食材准备好，砂锅往火上一放，小火慢慢炖着，整个家里都飘着香味，等着汤炖好的过程也是一种享受。炖多了的汤，第二天加热一下再喝，味道反而更浓，莲藕也更入味。冬天的时候，一家人围坐在餐桌旁，每个人都盛上一碗红火藕汤，边喝边聊，暖身又暖心。就算是新手，只要跟着这些步骤做，也能做出一碗鲜香味浓的红火藕汤，比外面餐馆里的还合自己的口味，毕竟家常的味道，才是最让人惦记的味道。